Mérule ou moisissure : comment faire la différence ?

Le tableau comparatif

• Aspect : moisissure en taches ou points noirs, verts, gris ; mérule en feutrage blanc, cordons gris, fructification brun-rouille à bord blanc.
• Support : moisissure sur plâtre, peinture, joints, tissus, papier peint ; mérule sur le bois, qu’elle peut atteindre en traversant la maçonnerie.
• Profondeur : moisissure superficielle ; mérule qui pénètre et détruit le bois.
• Bois touché : avec une moisissure, le bois reste dur ; avec la mérule, il devient brun, léger, se fissure en cubes et s’effrite.
• Poussière : la mérule laisse une poussière brun-rouille caractéristique ; les moisissures non.
• Odeur : moisi ou renfermé pour les moisissures ; odeur forte de champignon pour la mérule.
• Cause : généralement la condensation pour les moisissures ; une humidité importante et durable (fuite, mur humide) pour la mérule.
• Gravité : confort et santé pour les moisissures ; solidité des planchers et poutres pour la mérule.

Les autres champignons du bois

La mérule n’est pas le seul champignon qui dégrade le bois. On rencontre aussi :

• Le coniophore des caves : il provoque aussi une pourriture cubique brune, mais il a besoin d’un bois très humide et ne traverse pas les murs. Il disparaît généralement quand la source d’eau est supprimée.
• Les pourritures fibreuses : le bois blanchit et devient filandreux. Fréquentes sur les menuiseries extérieures.
• Le bleuissement : une coloration bleue-grise du bois, surtout esthétique.

Ces champignons se traitent différemment. Une identification correcte évite des travaux inutiles, ou au contraire un traitement insuffisant.

Plancher attaqué : mérule ou pas ?

Quelques tests simples vous donnent une première indication :

1. Le test du tournevis : enfoncez la pointe dans le bois. S’il s’enfonce facilement et que le bois s’effrite, il est dégradé.
2. L’observation de la cassure : un bois qui se divise en petits cubes bruns indique une pourriture cubique (mérule ou coniophore).
3. La recherche de feutrage et de cordons sur les murs voisins, sous le plancher ou derrière les plinthes.
4. La recherche de poussière rouille dans la pièce et dans la cave.

Ces observations ne remplacent pas un diagnostic professionnel. Pour plus de détails sur les symptômes, lisez mérule : les premiers signes à repérer.

Que faire dans chaque cas ?

Une moisissure

Nettoyez la surface, puis traitez la cause : ventilation, ponts thermiques, humidité des murs. Notre page sur les moisissures dans la maison détaille les solutions durables.

Une mérule

Ne touchez à rien et faites intervenir un spécialiste. Le traitement comprend la suppression de la source d’humidité, la dépose des bois atteints, le traitement des maçonneries et le remplacement des éléments. Voir notre page traitement de la mérule.

Questions fréquentes

Une moisissure peut-elle se transformer en mérule ?

Non, ce sont des organismes différents. Mais les deux profitent de l’humidité : leur présence simultanée est possible dans une maison très humide.

Le feutrage blanc est-il toujours de la mérule ?

Non. Des moisissures blanches et des efflorescences de salpêtre peuvent lui ressembler. Le salpêtre est cristallin et forme une croûte qui s’effrite, alors que la mérule est souple et cotonneuse.

Faut-il faire analyser un échantillon ?

Dans les cas douteux, une analyse en laboratoire confirme l’espèce. Un expert expérimenté peut souvent l’identifier sur place.

Faites identifier le champignon

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