Mérule et santé : quels risques réels ?

Ce que l’on sait des effets sur la santé

La mérule libère de grandes quantités de spores, visibles sous forme de poussière brun-rouille. Ces particules peuvent être inhalées. Selon les connaissances actuelles :

• elles peuvent provoquer une irritation du nez, de la gorge et des yeux ;
• elles peuvent déclencher ou aggraver des allergies respiratoires, des rhinites et de l’asthme chez les personnes sensibles ;
• des cas plus rares de réactions pulmonaires ont été décrits lors d’expositions importantes et prolongées.

La mérule n’est pas classée parmi les champignons producteurs de toxines dangereuses dans l’habitat. Mais elle se développe dans des maisons très humides où d’autres moisissures sont souvent présentes, et ce cumul dégrade la qualité de l’air.

Qui est le plus exposé ?

• les enfants, dont les voies respiratoires sont plus sensibles. Voir notre article moisissures et asthme chez l’enfant ;
• les personnes asthmatiques ou allergiques ;
• les personnes âgées ou immunodéprimées ;
• les occupants d’une pièce située au-dessus d’une cave contaminée.

En cas de symptômes respiratoires persistants, consultez votre médecin en mentionnant la présence du champignon.

Le vrai danger : la solidité de la maison

La mérule détruit la cellulose du bois. Un plancher ou une poutre attaqué peut perdre l’essentiel de sa résistance sans que la surface ne le montre. Les risques :

• affaissement ou rupture d’un plancher ;
• dégradation d’escaliers, de linteaux en bois, de charpentes ;
• propagation à d’autres pièces, voire aux maisons mitoyennes, à travers les maçonneries.

C’est pourquoi il faut agir dès les premiers signes de mérule.

Les précautions à prendre en attendant le traitement

1. Fermez la pièce touchée et évitez d’y dormir.
2. Ne balayez pas la poussière rouille : utilisez un aspirateur avec filtre HEPA ou un chiffon humide.
3. Ne déplacez pas de bois contaminé dans le reste de la maison.
4. Portez un masque FFP2 ou FFP3 si vous devez y entrer.
5. Coupez la source d’humidité si elle est identifiée.

Pendant et après les travaux

Un traitement professionnel inclut le confinement de la zone, la dépose et l’évacuation des bois atteints, le traitement des maçonneries et un nettoyage soigné. Une fois le chantier terminé et la source d’humidité supprimée, la production de spores cesse. Un contrôle de l’humidité et de la ventilation permet de vérifier que la maison est redevenue saine, par exemple avec un diagnostic de la qualité de l’air intérieur.

Les risques liés aux moisissures domestiques, mieux documentés que ceux de la mérule, sont expliqués dans notre article moisissures et santé.

Questions fréquentes

Peut-on rester dans une maison qui a de la mérule ?

Le plus souvent oui, en isolant la zone touchée et en faisant traiter rapidement. Si des éléments structurels sont fragilisés, suivez l’avis du professionnel sur l’usage des pièces concernées.

Les animaux domestiques sont-ils concernés ?

Ils peuvent aussi être irrités par les spores. Tenez-les éloignés de la zone touchée.

La mérule revient-elle après traitement ?

Pas si la cause d’humidité a été supprimée et que tous les bois atteints ont été retirés. Un traitement partiel, en revanche, laisse souvent le champignon repartir.

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Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical.